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当我们游览西藏的寺庙时，除去造型各异的佛像和护法神像，最引人注目且心驰神往的画面，莫过于那一排排点燃的酥油灯。《法华经》上曰：“以一灯传诸灯，终至万灯皆明。”在佛教思想中，灯火代表着驱除黑暗的光明与清扫愚昧的智慧，而佛前的灯火能在黑暗和迷茫中给予信徒指引。表面上，酥油灯是人为佛而点，实际上是佛为人而点。
顾名思义，酥油灯是以酥油为长明燃烧的油灯。酥油是从牛奶或羊奶的油脂中反复提炼出来的，常温下呈固态，颜色多为乳黄色，而羊奶则成乳白色。用于点灯，燃烧时火光稳定，且伴有悠然奶香，非常好闻。酥油灯以金属打制而成，灯盏像高脚杯一样，而盛放酥油的则像一个大碗，中间的底部开了个小孔，用来放置灯芯。灯芯一般有两种，一种是石棉做的灯芯，一种是树枝纤维做的灯芯。
点酥油灯对藏传佛教来说，是非常重要的传统习俗，因为酥油灯是被认为可以沟通神鬼世界，起到人与神佛交流，为逝者指明道路的作用。特别是做法事的时候，更是要准备着酥油灯，这样才能引领神佛降临，为逝者超度。而在寺庙中，给佛最好的供奉，就是长明不灭的酥油灯。
在西藏，有一个节日叫燃灯节，藏历十月二十五的时候举行，这个时候是观赏酥油灯的最好时刻。夜里，成千上万的信众都会围在大昭寺转经，在大昭寺的墙上，周边的民居，都会点上无数的酥油灯，光辉璀璨，让你好像置身在佛光普照当中，那刻的震撼绝对是无法形容的。
